Es ist eine im wahrsten Sinne fabelhafte Geschichte: Der Autor ist Geschäftsführer der Firma Champagnes Pommery, als er 1993 mit dem Gleitschirm abstürzt und vom Hals an querschnittsgelähmt bleibt. Er ist 42 Jahre alt und braucht einen Intensivpfleger. Der arbeitslose Ex-Sträfling Abdel kriegt den Job auch wegen seiner ungehobelten, lebensfrohen und authentischen Art. Zehn Jahre pflegt er Philippe, begleitet ihn durch alle dramatischen und komischen Momente seines Lebens – und gibt ihm seine Lebensfreude zurück. Dieses moderne Märchen ist zugleich einer der erfolgreichsten französischen Filme aller Zeiten.