Die dreißig Jahre zwischen 1618 und 1648 haben millionenfach Tod, Verwüstung und Barbarei über Mitteleuropa gebracht und politische Verhältnisse durcheinander gewirbelt. Die dramatische Epoche bildet die große Zäsur der europäischen Geschichte zwischen Reformation und Französischer Revolution. Georg Schmidt, Professor für Geschichte der frühen Neuzeit, schildert in diesem Buch Ursachen, Abläufe und Wirkungen der großen Krise des 17. Jahrhunderts vom böhmischen Städtekonflikt bis zum Westfälischen Frieden und erläutert dabei insbesondere die Ereignisse für die historische Entwicklung in Deutschland.